강아지 치매 예방과 치료! 꼭 알아야 할 뇌질환 정보

강아지 치매 예방

 

 

안녕하세요. 노령견 두 마리를 키우고 있는 댕집사언니입니다. 반려견과 함께 생활하다 보면 사람처럼 나이가 들면서 다양한 질병에 걸릴 수 있는데요. 그중에서도 강아지 치매는 보호자분들에게 큰 슬픔과 어려움을 주는 질환 중 하나입니다. 미리 예방하고 조기에 발견하여 치료하는 것이 중요한데요. 오늘은 강아지 치매와 관련된 뇌질환 정보들을 정리해 보도록 하겠습니다.

강아지 치매, 정확히 무엇일까?

사람과 마찬가지로 강아지도 나이가 들면서 인지 장애가 발생할 수 있습니다. 이를 '강아지 치매' 또는 '인지장애증후군'이라고 부릅니다. 강아지 치매는 뇌세포가 손상되어 발생하는 질환으로, 기억력 저하, 방향감각 상실, 수면 장애, 행동 변화 등의 증상을 보입니다.

발생 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 노화, 유전적 요인, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 특히, 7세 이상의 노령견에서 많이 발생하며, 품종에 따라 발생률이 다를 수 있습니다.

강아지 치매는 치료가 어려운 질환이지만, 조기 발견과 적극적인 치료를 통해 증상을 완화하고 진행을 늦출 수 있습니다. 그러므로 보호자는 강아지의 행동 변화를 주의 깊게 관찰하고, 정기적으로 건강검진을 받는 것이 중요합니다. 또 산책과 놀이를 통해 뇌를 자극하고, 영양 균형 잡힌 식사를 제공하는 것도 치매 예방에 도움이 됩니다.

초기 징후와 식별 방법

강아지 치매의 초기 징후는 다음과 같습니다.

* 익숙한 장소에서 길을 잃거나 방황한다.

* 물건을 찾지 못하거나, 엉뚱한 곳에 가져다 놓는다.

* 수면 패턴이 변화하거나, 밤에 잠을 자지 않는다.

* 식욕이 증가하거나 감소한다.

* 공격성이 증가하거나, 이유 없이 짖거나 으르렁거린다.

* 대소변 실수가 증가한다.

이러한 증상이 나타난다면 강아지 치매를 의심해볼 수 있습니다. 하지만 이러한 증상은 다른 질환에서도 나타날 수 있으므로, 정확한 진단을 위해서는 동물병원에서 검사를 받아야 합니다.

또 집에서 쉽게 할 수 있는 치매 자가진단법도 있습니다. 예를 들면, 이름을 불렀을 때 반응이 느리거나, 장난감을 가지고 놀지 않거나, 집안을 배회한다면 치매를 의심해 볼 수 있습니다.

강아지 치매의 주요 원인들

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 일부 연구에서는 다음과 같은 요인들이 강아지 치매 발병에 영향을 미칠 수 있다고 보고되었습니다.

* 노화 : 나이가 들면서 자연스럽게 발생하는 뇌세포의 손상과 퇴화가 가장 큰 원인입니다. 보통 7세 이후부터 발병 확률이 높아지며, 10세 이상의 반려견 중 약 20%가 치매를 겪는다고 알려져 있습니다.

* 유전적 요인 : 특정 품종이나 유전자 변이가 치매 발병 위험을 높일 수 있습니다. 대표적으로 도베르만 핀셔, 셰퍼드, 보더콜리 등의 견종은 다른 견종에 비해 치매 발병률이 높은 것으로 알려져 있습니다.

* 기타 : 두부외상, 저혈당, 갑상선기능저하증, 신장질환, 감염 등의 질환 역시 치매를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

정확한 진단을 위한 절차 및 필요 검사

진단을 위해서는 수의사의 임상적 평가와 함께 신경계 검사, 혈액검사, 영상검사 등이 필요하며, 이를 통해 치매 여부를 확인하고 다른 원인을 배제할 수 있습니다.

* 신경계 검사 : 인지장애, 보행이상, 공격성 등의 증상을 평가하고, 반사신경, 근력, 균형감각 등을 검사합니다.

* 혈액검사 : 갑상선기능저하증, 당뇨병, 신장질환 등의 내과적 질환이 치매 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로, 이를 확인하기 위해 혈액검사를 실시합니다.

* 영상검사 : MRI나 CT를 이용하여 뇌의 구조적 이상을 확인하기도 하며, 이러한 검사들은 다른 원인에 의한 뇌질환을 감별하는 데 도움이 됩니다.

치매 예방을 위한 일상 관리법

일상 생활에서의 관리를 통해 치매의 발병이나 진행을 늦출 수 있습니다. 아래는 그 방법들입니다.

*두뇌 자극 활동 : 퍼즐, 미로 찾기, 숨바꼭질 등의 놀이는 뇌를 자극하고 활성화시키는 데 도움이 됩니다.

*운동 : 산책이나 조깅 등의 유산소 운동은 뇌 혈류를 개선하고, 스트레스를 해소하는 데 도움이 됩니다. 단, 강아지의 체력과 나이에 맞게 운동 강도를 조절해야 합니다.

*식단 관리 : 오메가 3 지방산이 풍부한 생선, 연어, 아마씨 등을 급여하고, 항산화 작용이 있는 블루베리, 브로콜리, 당근 등을 적절히 섞어주는 것이 좋습니다. 과도한 단백질 섭취는 뇌세포 손상을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.

*충분한 수면 : 하루에 1~2회, 20분 정도씩 낮잠을 자도록 하고, 밤에는 충분히 자도록 해주어야 합니다. 충분한 수면은 뇌 건강에 매우 중요합니다.

다양한 치료 옵션과 접근법

아직 완치가 불가능하지만, 조기 발견과 적극적인 치료를 통해 삶의 질을 향상할 수 있습니다. 대표적인 치료 옵션들은 다음과 같습니다.

*약물 치료 : 인지기능 개선제나 항산화제 등을 사용하여 치매의 진행을 늦추고, 증상을 완화시킬 수 있습니다. 하지만 부작용이 있을 수 있으므로, 반드시 수의사와 상담 후 투여해야 합니다.

*인지기능 개선 프로그램 : 두뇌 자극 활동, 운동, 식단 관리 등을 포함한 프로그램을 통해 치매의 진행을 억제하고, 증상을 완화 시킬 수 있습니다. 보호자와 함께 참여하는 것이 효과적이며, 지속적인 관리가 필요합니다.

*행동학적 치료 : 공격성, 불안감, 수면 장애 등의 행동 문제를 완화시키기 위해 약물 치료 외에도, 행동학적 치료를 시도할 수 있습니다. 훈련, 교육, 환경 개선 등을 통해 문제를 해결하는 방식입니다.

영양 관리와 보충제의 역할

균형 잡힌 식단과 적절한 영양 공급은 강아지의 뇌 건강에 매우 중요합니다. 특히 오메가-3 지방산, 비타민 E, 비타민 C, 항산화제 등은 뇌 질환 예방에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 이러한 영양소가 풍부한 식품으로는 연어, 참치, 아보카도, 블루베리 등이 있습니다.

영양 보충제도 고려해 볼 만합니다. 예를 들어, 오메가-3 지방산 보충제는 인지 기능 개선에 효과적이라는 연구 결과가 있습니다. 하지만, 영양 보충제를 선택할 때는 반드시 수의사와 상담하고, 권장 용량을 지켜야 합니다. 과도한 섭취는 오히려 해로울 수 있으니 주의해야 합니다.

사랑하는 반려견의 삶의 질 향상을 위한 지원 전략

반려견이 치매에 걸렸다면, 적극적인 지원과 관리가 필요합니다. 이를 위해서는 가족 구성원 모두가 참여하는 것이 중요합니다. 아래는 사랑하는 반려견의 삶의 질 향상을 위한 몇 가지 지원 전략입니다.

* 활동적인 환경 조성하기 : 강아지는 활동적인 동물이므로, 가능한 한 활동적인 환경을 만들어주는 것이 좋습니다. 산책, 놀이, 훈련 등을 통해 강아지가 계속해서 움직일 수 있도록 해주세요.

* 안전한 환경 만들기 : 치매에 걸린 강아지는 종종 방향 감각을 잃고 혼란스러워 할 수 있습니다. 집안 곳곳에 장애물을 제거하고, 문이나 창문을 닫아두는 등 안전한 환경을 만들어 주세요.

* 약물 치료 및 보조 요법 : 일부 경우에는 약물 치료나 보조 요법이 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이 역시 수의사와 상담하여 결정해야 하며, 부작용 여부를 모니터링해야 합니다.

강아지 치매, 함께하는 가족을 위한 조언

가족들은 항상 강아지의 행동 변화를 주시하고, 이상한 행동이 지속되면 즉시 수의사와 상담하시길 바랍니다.

그리고 인내심을 가지고 강아지를 대하며, 그들의 감정과 요구에 민감하게 반응하려고 노력하세요. 강아지가 혼란스러워하거나 길을 잃었을 때 화를 내지 않고 침착하게 대처하세요. 이러한 작은 배려와 관심이 강아지의 삶의 질을 높이고, 소중한 시간을 함께 보낼 수 있게 해 줄 것입니다.

강아지 치매는 보호자뿐만 아니라 반려견에게도 힘든 질환이기 때문에 미리 예방하고 관리하는 것이 중요합니다.

뇌질환은 조기 발견 및 치료가 매우 중요하기 때문에 평소 반려견의 행동 변화나 이상 증상이 있다면 동물병원에서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다. 이를 통해 반려견의 삶의 질을 높이고 보호자와 반려견 모두 건강하고 행복한 삶을 유지할 수 있습니다.